C’è una zona della Campania in cui gli Appennini descrivono una grande conca, orlata come un’immensa
culla dalle vette dei Pincentini e del Partenio, circondata dal monte Faliesi a sud-ovest e dal Montevergine
a nord-est: in questo rifugio naturale e imponente, se ne sta Avellino con
le sue bellezze storico-artistiche e le sue tradizioni. Una città viva, immersa in un paesaggio rigoglioso
dove prevale la coltivazione delle pregiate ‘nocciole avellane’, forte di una storia ricca e travagliata,
di usanze suggestive e di un territorio pronto ad accogliere i turisti in ogni stagione.
Il clima è tra i più freddi della regione, essendo il centro incorniciato da colline e montagne boscose,
ma ciò non toglie che le temperature si rivelino gradevoli e ideali per scoprire le bellezze paesaggistiche dei dintorni.
Sono numerosi i monumenti e gli edifici che meritano uno sguardo attento durante l’esplorazione di Avellino.
È il caso del Duomo di Santa Maria Assunta, cattedrale della diocesi locale, costruito tra il 1132 e il 1166
secondo il gusto romanico ma modificato più volte nel corso dei secoli, con influssi barocchi e neoclassici.
Nella chiesa sono custodite le reliquie di San Modestino vescovo e martire, patrono della città e della diocesi avellinese.
Un’altra chiesa interessante è quella di Santa Maria delle Grazie, situata sulla cima della collina dei Cappuccini
ed affiancata dal Convento dei Cappuccini. Entrambi gli edifici, uniti in una struttura unica, risalgono agli ultimi decenni del Cinquecento.
Nella chiesa è venerata la Madonna delle Grazie a cui i fedeli dedicano una grande festa che si svolge all’inizio di luglio e prevede cerimonie solenni ma anche concerti e spettacoli pirotecnici.
Da vedere anche il Casino del Principe, residenza nobiliare realizzata alla fine del Cinquecento in stile rinascimentale,
commissionata da Camillo Caracciolo e adibita, dopo un’ingente opera di restauro, a pinacoteca per ospitare mostre varie di opere d’arte.
È invece settecentesco il Palazzo de Concilii realizzato dall’architetto Maria Luigi de Conciliis,
che ospitò un giovane Victor Hugo in occasione del suo ricongiungimento col padre proprio nel cuore di Avellino
, dopo che vi si era trasferito per essere stato nominato Governatore militare della provincia.
Il principale punto d’incontro degli Avellinesi è il Corso Vittorio Emanuele che ha subìto tanti rifacimenti nel corso degli anni
ed è annoverato tra i corsi più lunghi d'Europa. In questa particolare zona centrale di Avellino,
oltre al fatto che si può assistere ad una bella prospettiva con la possibilità di visionare Montevergine,
il Monte Terminio e due simboli di Avellino quali la Torre dell'Orologio e la Cattedrale dedicata all'Assunta, al suo
interno affacciano alcuni dei tanti edifici storici del capoluogo: a partire dallo sbocco con piazza Libertà
vi troviamo il Palazzo del Governo che ospita la Prefettura (un tempo convento della Chiesa del Rosario),
successivamente il Palazzo De Peruta, un tempo sede del Municipio e attualmente sede del giudice di pace,
nella zona centrale vi è la bellissima Chiesa del S.S. Rosario in stile gotico risalente al 1933.
Per concludere, quasi alla fine del corso vi è il Convitto Nazionale Pietro Colletta e la storica Villa Comunale sita di fronte allo storico edificio scolastico.

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Il fulcro della religiosità

del capoluogo irpino

È così che si presenta agli occhi dei visitatori il Duomo di Avellino. Situato nel punto più alto
della città, precisamente sulla collina “La Terra”, l’edificio, conosciuto come Cattedrale dell’Assunta, è il fulcro della religiosità del capoluogo irpino.
La chiesa ha subito nel corso degli anni notevoli cambiamenti, a causa di eventi bellici e terremoti che hanno interessato l’Irpinia.
La sua costruzione risale al 1132, quando per opera del vescovo Roberto, la chiesa fu fatta
erigere e dedicata a San Modestino. In stile romanico, la Cattedrale mantenne il suo aspetto
originario fino alla fine del Seicento, quando dopo alcune trasformazioni e restauri per mano
del vescovo Francesco Gallo, l’impianto divenne in stile barocco.
La facciata della chiesa si presenta elegante e fu disegnata dall’architetto Pasquale Cardola intorno al 1860.
Divisa in due altezze da un cornicione, è in stile neoclassico, bianco e grigio.
Spiccano nell’ordine inferiore, i tre portali d’ingresso, ai lati del portale dell’entrata
principale vi sono due nicchie all’interno delle quali sono collocate le statue di San Modestino,
patrono della città, e San Guglielmo, fondatore del monastero di Montevergine e patrono dell’Irpinia.
L'interno della Cattedrale, a croce latina, presenta tre navate e dieci cappelle laterali.
Importante il soffitto a cassettoni della navata centrale realizzato nel Settecento.
Due sono le cappelle poste lateralmente al presbiterio, a sinistra la cappella del tesoro di San Modestino,
perché conserva, in preziose teche, le reliquie dei santi patroni a cui la diocesi avellinese è devota,
ed il busto argenteo di San Modestino, a destra è la cappella della Santissima Trinità,
che conserva un bassorilievo raffigurante la Trinità risalente alla metà del XVI secolo.
Bellissima e sontuosa la zona absidale. Un coro ligneo del cinquecento ed un altare del XVIII secolo, adorno di stupendi marmi.
Dal transetto della chiesa si accede al nucleo più antico del Duomo: la Cripta.
Risalente al VI secolo, è davvero un piccolo gioiello. Rappresenta la piccola Chiesa
di Santa Maria dei Sette Dolori, chiamata anche Cripta dell’Addolorata.
In stile romanico ed a tre navate, divise da colonne di pietra, è ciò che rimane dell'originaria Chiesa Madre di S. Maria,
edificata in epoca longobarda e divenuta Cattedrale a seguito della ricostituzione della Cattedra Vescovile avellinese nel 969.
Alzando il naso all’insù, nel soffitto, si osservano affreschi settecenteschi di Angelo Michele Ricciardi.
Di particolare bellezza ed importanza è anche la cappellina che contiene il simulacro della Madonna Assunta (compatrona della città di Avellino),
un'opera lignea fatta dall'artista Nicolò Fumo nel lontano 1718, una statua tanto cara agli avellinesi, che viene
portata in una lunga processione per le strade cittadine il 15 agosto.

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La Torre dell'Orologio è un monumento in stile barocco che sovrasta la Piazza Amendola,
dove si trova il Palazzo della Dogana. La torre è alta circa 36 metri e presenta un basamento
a bugne riquadre. In origine presentava due piani, con quello più elevato aperto
. Successivamente, venne aggiunto un terzo livello dotato di un orologio a campane e della "diana" che suonava a martello in caso di pericolo.
Disputata è l'origine della struttura. Stando alla Tradizione la Torre sarebbe stata edificata su di una
preesistente rocca delle antiche mura di Avellino .Invece, recentemente, si è ritenuto
che la sua realizzazione avvenne nel XVII secolo, per volontà del principe Francesco Marino Caracciolo.
Il principe voleva una struttura che rappresentasse l'idea della nuova città
ridisegnata dalla famiglia Caracciolo e affidò il progetto a Cosimo Fanzago.
Con la sua altezza la torre si eleva ben oltre gli edifici circostanti, ed è possibile scorgerla dalla fine del Corso Vittorio Emanuele II.
Particolarmente suggestiva è la visione della Torre dell’Orologio notturna..
Come tutti i monumenti secolari, la Torre dell'Orologio ha vissuto le conseguenze dei vari terremoti successivi alla sua costruzione, nel XVII e XVIII secolo.
Perciò, venne restaurata nel 1782, impiegando denaro pubblico, secondo quanto recita una lapide,
dove si leggono i nomi del Sindaco, Pietro Rossi, e dell'Architetto, Luigi Maria de Conciliis .
La Torre crollò quasi interamente a seguito del terremoto del 23 novembre 1980, il che rese necessaria una ricostruzione con alcuni elementi originali.br>I restauri seguiti hanno restituito alla cittadinanza una torre sapientemente
recuperata all’antico equilibrio architettonico e, benchè la città non cessi di trasformarsi, la torre dell’orologio
continua a campeggiare sul panorama circostante quale segno tangibile della nostra storia
e quasi come punto di riferimento per l’evoluzione urbanistica di Avellino.

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Il monumento a Carlo II d’Asburgo, succeduto nel 1665 sul trono di Spagna al padre Filippo IV
all’età di soli quattro anni, era attestato da una epigrafe andata distrutta nel 1799, prima collocata
su uno dei lati del monumento, commissionato a Cosimo Fanzago dall’Università di Avellino intorno al 1668.
Tuttavia non si può escludere dalla realizzazione dell’opera la partecipazione del principe Caracciolo,
che aspirava al titolo di "Grande di Spagna" e voleva manifestare la sua devozione, alla casa regnante.
E’ infatti molto probabile che il principe Francesco Marino Caracciolo abbia avuto l’idea di
commissionare al Fanzago la guglia di Avellino, nell’intento di rinnovare la sua città,
dopo aver assistito alla cerimonia di inaugurazione della guglia di San Gennaro a Napoli del Fanzago, nel 1660.
. Infatti è proprio della parte superiore della guglia di San Gennaro (1651 – 1660) che il Fanzago ripropose nel 1668 ad Avellino
la schematizzazione, facendo in modo che l’articolazione restasse più esplicitamente denunciata dalla povertà della decorazione.
La guglia di Avellino si concentra in due pezzi straordinari: il ritratto del piccolo Carlo II d’Asburgo nel momento in cui compiva
sette anni (è questo il motivo per cui la statua è comunemente chiamata il "reuccio di bronzo) e l’autoritratto del Fanzago
su un tondo in bronzo, posto sotto l’obelisco sormontato dalla statua del re bambino.
L’obelisco, distrutto parzialmente dal terremoto del 1732, fu ricomposto nel sito originario utilizzando gli elementi meglio conservati.
Gli elementi seicenteschi rimasero pochissimi: i due rosoni bronzei del basamento,
l’autoritratto del Fanzago e, in cima alla guglia, la statua del piccolo re.
La statua del piccolo re è rappresentata, in cima alla guglia, in modo realistico: il re fanciullo è rappresentato
nella sua vera età di sette anni, con l’abbigliamento sfarzoso che il suo titolo richiedeva.
La sontuosità delle vesti non riesce, tuttavia, a nascondere le guance paffute e lo sguardo sorridente del bambino.
Purtroppo non è facile oggi immaginare quale fosse l’originario intendimento architettonico del Fanzago a causa delle vicissitudini subite nel tempo dall’opera.
Non sembra fuori luogo supporre, soprattutto considerando la posizione della guglia, in ideale collegamento
con il palazzo della Dogana e con la Torre dell’Orologio, che l’opera abbia avuto in origine una composizione architettonica molto diversa.
Dopo tante dolorose vicende, la guglia fanzaghiana, "poderosa macchina da festa di connotazione decisamente
celebrativa da un lato, dall’altro eclatante segno urbano", è rimasta isolata, senza svolgere più nessun ruolo di raccordo
se non quello di rappresentare un "alto" punto di vista capace di osservare la rovina e il degrado in cui versa attualmente la piazza.

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Un tuffo nella storia Irpina Lo storico tedesco Theodor Mommsen (1817-1903), durante una delle sue visite di studio nella nostra provincia,
di fronte ai numerosi reperti archeologici già trovati e alla loro preziosa testimonianza di civiltà e culture antiche,
auspicò l’istituzione di un museo che li raccogliesse e li ponesse a disposizione degli studiosi e del pubblico.
Quattro anni dopo, nel 1934, l'Amministrazione Provinciale istituì il Museo Irpino, in locali provvisori siti nell'attuale Piazza Matteotti.
Locali che dovettero essere abbandonati nel 1942 a causa della guerra.
Negli anni successivi il materiale museale fu custodito in locali di fortuna. Soltanto dopo più di trent'anni
si potette assicurare al Museo Irpino, che intanto si era arricchito di reperti trovati in molti comuni della provincia, una sede dignitosa.
L'attuale palazzo, sede del Museo e della Biblioteca, fu inaugurato il 19 dicembre 1966, il materiale esposto
consente di avere una documentazione alquanto precisa dell'Irpinia nel periodo preistorico, in quello italico-sannita e in quello romano.
Una menzione particolare va alla sala allestita per i ritrovamenti del Santuario della Mefite nella Valle D'Ansanto (Rocca S.Felice),
luogo posto nel cuore dell'Irpinia, dove dalle viscere della terra esalano vapori di zolfo:
questi creano fenomeni naturali e una scenografia ambientale di grandissima suggestione.
L'allestimento dei materiali è organizzato per gruppi omogenei, illustrati da una serie di pannelli che
forniscono tutti gli elementi per osservare e comprendere correttamente gli oggetti stessi; il programma
museologico è infatti teso a stimolare la creazione di un rapporto di fruizione diretto
tra il visitatore e questo importante complesso archeologico del territorio irpino,
creando la possibilità per ciascuno di costruirsi un personale percorso di visita.
La ricerca archeologica in situ, iniziata già nel 1700 dal Santoli, ha permesso di riportare alla
luce parte del tesoro del santuario ed alcune delle sue strutture, lottando letteralmente contro i fenomeni naturali e la pericolosità del luogo.
I materiali archeologici ci aiutano a conoscere aspetti della vita quotidiana: due statuine di terracotta del V secolo a.C.
attraverso le quali ricostruire i canoni di eleganza della donna e del guerriero sannita.
Una classe a parte è costituita dagli XOANA lignei (VI e V sec. a.C.), statue che lo zolfo contenuto nell'acqua del torrente
e la sua temperatura hanno miracolosamente conservato: esse costituiscono una delle testimonianze più rare dell'Italia archeologica.

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La fontana di Bellerofonte, conosciuta anche con i nomi di "fontana Caracciolo" e dagli avellinesi
come "fontana dei tre cannuoli", è uno dei simboli artistici del capoluogo irpino.
"I tre cannuoli" sono le tre bocche dalle quali esce l'acqua proveniente dal monte Partenio.
La fontana fu voluta dal principe Francesco Marino Caracciolo e commissionata nel 1669 all'arch. Cosimo Fanzago.
La struttura presenta cinque nicchie: le due nicchie superiori contengono i busti di un patrizio e di una matrona romana;
le due nicchie laterali contenevano due statue di marmo mentre in posizione centrale insisteva la statua di Bellerofonte nell’atto di uccidere la Chimera.
Oggi, sulla fontana sono visibili anche lo stemma civico e quello dei Caracciolo oltre a due lapidi contenenti iscrizioni in latino.
Dietro la fontana dei tre cannuoli è presente un'edicola votiva in tufo, consolidata in cemento,
in cui è custodito un affresco raffigurante la Madonna. Allo stato non si conosce l'artista e l'anno di realizzazione.

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L’esistenza di una Dogana ad Avellino risale al X-XI secolo: nacque, come le altre dello stesso periodo,
per motivi prettamente fiscali e protezionistici rivelando presto la propria superiorità anche rispetto alle vicine dogane di Atripalda e di Serino.
Tale superiorità derivava soprattutto dalla posizione strategica che essa occupava,
trovandosi sulla strada che il grano proveniente dalla Puglia percorreva per arrivare a Napoli.
L’edificio della Dogana era molto probabilmente diviso in due zone, delle quali una era adibita a deposito delle merci
e l’altra, che conferiva all’edificio anche il ruolo di forum, era destinata alla vita della cittadinanza.
Durante la tragica pestilenza del 1656,l’edificio della Dogana era caduto in uno
stato di abbandono tale da richiamare la sensibilità del principe Francesco Marino Caracciolo,
il quale ne commissionò il restauro al Fanzago. Nel 1668 il Fanzago apportò un contributo straordinariamente attento e studiato alla disadorna facciata dell’immobile trasformandola
in un elegante brano architettonico ornato di statue e di fregi, servendosi di una impaginazione
sul piano a due dimensioni e utilizzando spregiudicatamente statue classiche e statue d’epoca.
Il piano superiore si componeva di cinque riquadri, simmetrici agli archi del piano sottostante: quello centrale,
più profondo e più disadorno, conteneva una lastra di marmo con un’iscrizione in latino ancora in sito,
che svolgeva la funzione di tramandare il restauro compiuto dal Fanzago.
Gli altri riquadri erano, invece, più lavorati e ospitavano in nicchie circolari dei busti rappresentanti Augusto,
Adriano, Pericle e Antonino Pio. Nei riquadri laterali, contenute nelle loro nicchie, vi erano a sinistra una statua
acefala di Venere Anadiomene e a destra la statua di Francesco Marino Caracciolo in armatura cinquecentesca.
Il piano superiore si completava apponendo alle estremità laterali dei riquadri due scudi araldici con le insegne delle famiglia Caracciolo-Rossi.
Infine l’attico presentava altri brani decorativi, disposti sempre in modo rigorosamente simmetrico tra cui emergevano
soprattutto due statue: un Apollo e una Niobide provenienti dall’antica Abellinum.
Il disegno della facciata puntualissimo nei particolari, non è però minuzioso e si mantiene su larghe campiture che si accentuano
solo negli episodi a tutto tondo: le statue nelle nicchie. E proprio nel posizionare tali statue,
sia che fossero pezzi di spoglio oppure realizzate appositamente o ancora "trafugate" da altre committenze,
il Fanzago rivela una grande capacità di controllare l’insieme sistemando in modo originalissimo avanzi di bottega
accanto ad accurati dettagli come gli inattesi e straordinari anelli di ferro alla base dell’edificio trattenuti da quattro cilindri di pietra
confluenti in grosse sfere dai quali si scioglieva una robusta catena che incorniciava l’edificio.
Dopo il terribile terremoto del 23 novembre 1980 ben poco è rimasto dell’arredo architettonico del Fanzago.
Molti pezzi sono andati distrutti, altri grottescamente dispersi o vandalicamente trafugati.
Successivamente la struttura è stata segnata da un altro duro colpo: un violento incendio che ha risparmiato solo la facciata dell’edificio.
A testimoniare l’antico splendore restano soltanto i due leoni collocati ai lati dell’edificio, che sembrano
malinconicamente rivendicare la singolarità di un edificio che stiamo perdendo insieme ad un pezzo fondamentale della storia della città.

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